Signe de croix chrétien (hors de l'orthodoxie)
"Le signe de croix - quelle est sa
signification ? Les chrétiens doivent-ils faire le signe de croix ?"
La
pratique du signe de croix est beaucoup plus répandue dans l'Eglise catholique
mais est également pratiquée chez les Orthodoxes Orientaux et les
Episcopaliens. L'histoire du signe de croix remonte jusqu'à Tertullien, le père
de l'église primitive qui a vécu entre 160 et 220 de notre ère.
Tertullien a
écrit, "Au moment de sortir et dans nos déplacements, au début et à la fin
de toutes nos activités, au moment de nous habiller et de nous chausser, au
bain, à table, en allumant les lumières, quand nous nous couchons, quand nous
nous reposons, à chacune de nos activités, nous nous marquons le front avec le
signe de la croix."
Au départ, le signe se faisait en traçant une petite croix sur le front avec un
doigt, le pouce ou l'index de la main droite. Bien qu'il soit difficile de dire
exactement quand le passage de la petite croix sur le front à la pratique
moderne consistant à faire une croix plus grande partant du front à la poitrine
et d'une épaule à l'autre, nous savons que le changement a eu lieu au onzième
siècle de notre ère, où le Livre de Prière du roi Henry recommande de
"marquer de la sainte croix les quatre cotés du corps."
Les Catholiques trouvent la justification du signe de croix principalement dans
leurs nombreuses années de tradition d'église et aussi dans Exode 17:9-14 et
Apocalypse 7:3 ; 9:4 ; 14:1. Bien que ces passages parlent d'un signe sur le
front pour la protection contre le jugement de Dieu, ils doivent être
interprétés à la lumière de leur contexte. En tenant compte de ce contexte, il
n'y a aucune raison de croire que l'un de ces versets prescrit le signe
ritualiste de la croix.
Au seizième siècle, l'un des principaux dogmes de la réforme protestante était
la sola scriptura, selon laquelle toute pratique n'étant pas conforme aux Ecritures
était rejetée. Les réformateurs anglais ont jugé que le signe de croix devait
être laissé à l'appréciation de l'individu, comme écrit dans le Livre de Prière
du Roi Edward VI "… se mettre à genoux, faire le signe de croix, lever les
mains, frapper sur la poitrine, et d'autres gestes, peuvent être utilisés ou
abandonnés selon la sensibilité de chaque individu." Les Protestants
considéraient en général ce signe comme une tradition non soutenue par les
Ecritures, ou même comme de l'idolâtrie, et il a donc été abandonné par la
plupart d'entre eux.
Bien que la Bible ne nous demande pas de faire le signe de croix, ce signe
n'est pas dénué de symbolisme biblique. La forme du signe rappelle la croix de
Christ. Dans le passé, ce signe était également considéré comme une
représentation de la trinité : Père, fils, et Saint-Esprit. Par la foi au
Seigneur Jésus-Christ et en sa mort substitutionnelle sur la croix, le salut a
été gratuitement accordé à toute l'humanité. La trinité est la doctrine de la
divinité : un Dieu existant en trois personnes distinctes.
Ces deux doctrines
sont fondamentales, aussi bien pour les Catholiques que pour les Protestants,
et sont certainement bien fondées sur la Bible. Le signe de croix a été à
certains niveaux associé à des pouvoirs surnaturels comme celui de repousser le
mal, de chasser les démons, etc. Cet aspect mystique du signe de croix est
totalement faux et n'a aucun fondement biblique.
Hormis l'aspect mystique, faire le signe de croix n'est ni bon ni mauvais et
peut être positif s'il sert à rappeler la croix de Christ et/ou la trinité.
Malheureusement, ce n'est pas toujours le cas et beaucoup de gens effectuent
simplement les mouvements du rituel sans savoir pourquoi ils le font. Pour
terminer, le signe de croix n'est aucunement nécessaire pour le Chrétien car il
n'est pas enseigner par la Parole de Dieu.
Il
y a une grande variété de pratiques dans le protestantisme, différentes
sensibilités, selon notre habitude de laisser la liberté à chacun. Certains
protestants font le signe de croix (certains luthériens, certains anglicans). Mais
dans les églises réformées, par exemple à l’Oratoire du Louvre, les protestants
ne font pas le signe de croix. Cela est dû au fait que nous ne voulons pas
laisser trop de place aux gestes religieux, aux rites, afin de bien nous
rappeler que l’essentiel est dans le cœur, dans ce qui ne se voit pas. L’idée
est qu’il vaut mieux prier une seule fois Dieu dans sa chambre que de faire un
millier de signes de croix. Dans la même idée, nous aimons les lieux de cultes
sans tableaux et statues, nous aimons un culte plutôt recueilli, les prières ne
sont pas chantonnées par le pasteur mais dites sur un ton normal... Il y a pas
d’encens, pas de buis béni, pas d’onction d’huile, pas de baiser sur la Bible
ou sur une icône...
C’est
notre façon de chercher à nous avancer vers Dieu dans la foi du Christ. Mais si
certaines personnes dans certaines églises s’ouvrent plus à Dieu en faisant des
signes de croix, je trouve cela très bien. Ces différences de pratiques, de
rites, n’est donc pas fondamentalement une différence de théologie (tous les
chrétiens ont le même Seigneur, la même foi, les mêmes évangiles, et donc le
même Notre Père...) mais il s’agit plus d’une différence de styles, de
pratiques, de pédagogie.
Mais par ailleurs, oui, nous avons en commun l'essentiel de la foi chrétienne: le Dieu unique que nous découvrons en Christ, les mêmes Écritures (la Bible, avec en particulier les Évangiles), et donc le Notre Père.